Nació en Alicante en 1929. A los seis años su abuelo materno le llevó a una librería y le compró lo necesario para iniciarse en el dibujo, que sería su pasión. Los años de la guerra civil los pasó en Cabezo de Torres (Murcia).
A la vuelta a Alicante con nueve años se fue a vivir con su abuelo materno, Alejandro Valor, muy cerca del taller del pintor alicantino Francisco Muñoz. A los doce años su pasión por la pintura le hacía estar en la puerta, viendo cómo pintaba.
Al tiempo el pintor le metió como discípulo suyo en el taller de pintura.Ya se empezaban a hacer carteles para los cines de Alicante. Aprendió pintando en tapices de grandes maestros como Velázquez, Murillo, Goya, Van Dick, Leonardo...Su maestro, al finalizar la guerra civil, hizo la primera hoguera de Alicante en 15 días : Negrín huyendo al extranjero con una maleta en la mano, para el Mercado Central.
Es curioso que Muñoz y Juan Esteve (autor del panteón del torero alicantino Carratalá) hicieran hogueras por aquellos años.
Borja llegó a entrar en el taller de Rafael Muñoz, hermano de Francisco cuando el esplendor del cine comenzaba a resurgir.Y ahí comenzó a renacer su ilusión por el cine pintando cartelones para los cines de Alicante.
Al fallecer su maestro y por enfermedad de su hermano, comenzó por su cuenta hacer carteles para cines de Alicante, Cartagena, Novelda, Ibi y hasta Puigcerdá (Gerona).
Al fallecer su maestro y por enfermedad de su hermano, comenzó por su cuenta hacer carteles para cines de Alicante, Cartagena, Novelda, Ibi y hasta Puigcerdá (Gerona).
Compaginaba su trabajo de cartelones de cine con trabajos en la feria como los frontales de atracciones, el Tren Fantasma, La Ola, Toboganes, Barracones de Tiro...cuando se colocaba la feria en el Paseo de Campoamor.El nombre de José Borja ya sonaba.
La mayor parte de su vida se la llevaron esas carteleras hechas en papel de grandes dimensiones con las grandes estrellas del cine.Mezcla de colores hecha con cola de conejo y pintura en polvo que había que mantener caliente para que no cuajara.
Poco a poco fueron desapareciendo los cartelones pintados por Borja dando paso a carteles por transparencia o los pasquines con luz por detrás.
Poco a poco fueron desapareciendo los cartelones pintados por Borja dando paso a carteles por transparencia o los pasquines con luz por detrás.
Y algo fue cambiando en la vida de Pepe Borja. Es entonces cuando se dedicó a pintar reproducciones de cuadros de grandes maestros y hasta bodegones para el Palacio que le estaban construyendo en Marbella al hermano del Rey de Arabia Saudí.Y así hasta su jubilación.
Cuando en 2003 comisarié la Exposición de cine en La Lonja "Historia de una pasión" quise rendirle un emotivo homenaje de los cerca de cien cartelones que doné al Ayuntamiento y que se encuentran entre el Archivo Municipal y Las Cigarreras, algunos a falta de restaurar.
Estos cartelones los encontré por casualidad en Muro de Alcoy en donde un inglés los estaba vendiendo a Canadá. No había forma de encontrar a Borja pero el día de la inauguración una persona entrañable con mirada de buena gente se acercó y me dijo: "yo soy Pepe Borja".
Y desde entonces nació una amistad con visitas a su casa,contándome la historia de esos cartelones que es la historia cinematográfica de décadas en Alicante.
Volví a rendirle parecido homenaje en la segunda exposición de 2013, también en la Lonja. En las marquesinas del Avenida e Ideal, en el Monumental, Capitol, Casablanca o Carlos III se pudieron ver esas grandes obras únicas a mano como "El Gatopardo", "La visita del rencor", "La reina del Chantecler", "El balcón de la luna", "Francisco de Asís,"Madame Sans Gene" "La bella Lola" y tantas otras.Y en mi niñez y adolescencia fueron para mí verdaderos tesoros pictóricos.
En 2003 me llamó y me citó en La Explanada y me entregó un retrato a carboncillo que me había hecho durante la exposición sin yo saberlo con una dedicatoria; "A Paco Huesca con motivo de la Exposición de cine por su gran pasión por el cine que me ha hecho rejuvenecer".
Gracias amigo y descansa con tus cartelones llenos de estrellas... de cine.
Paco Huesca
Imágenes: Joana Sánchez
